Этимологический словарь - аканье

Под аканьем в узком смысле понимается совпадение звуков о и а в предударном слоге в одном звуке [А], акустически близком к ударному а. Развитие аканья в русском языке в памятниках письменности отражается с XIV в. В тех случаях, когда написание следовало произношению, на месте этимологического о в орфографии иногда возникало «незаконное» а (см. аляповатый, калач, паром и т. п.).